Celaloğlan'ın hangi köyden olduğu bilinmemektedir. Celal, asker dönüşü aynı köyden Elif adlı bir kız ile nişanlanır. Kızın babası başlık parasını çok ister. Celaloğlan üç sene gurbete gider. Başlık parasını tamamlar, köyüne döner, düğün bayrağını kaldırır ancak Elif'te başkalarının da gözü vardır. Fakat Elif Celaloğlan'ı sevmektedir.
Elif'in çeyizi yazılırken Celaloğlan düşmanları tarafından vurularak öldürülür. Alı yeşili ortada kalan Elif, elinde kınası ve başının duvağı ile başlar Celaloğlan ağıdını söylemeye. Elif, Celaloğlan'ın sevgisine hürmeten ömrünün sonuna kadar bir daha evlenmez.