1934'te göçer bir ailenin çocuğu olarak, dağda, bir çadırda doğmuştur. Ailesi iki yıl sonra, Elmalı'nın Akçaeniş köyünde yerleşik hayata geçmiştir. İlkokulu köyünde okumuştur. Berlin'de Burgsdorf'ta yaşayan Şimşek, ilkokul ikinci sınıfta saz çalmaya, samah dönmeye başlamıştır. Ona göre, anne tarafı "Karacaoğlan soyundan" gelen aşıklar oldukları için onların desteğini görmüştür. Şiirleri gazete ve dergilerde yayımlanmıştır. Berlin'de Türk televizyonlarına çıkmış, Körfez Savaşı sırasında yazdığı bir şiiri Almancaya çevrilerek bütün ülkeye dağıtılmıştır. İlk kitabı "Bir Sevgiden, Bir Yaşamdan (1994)"dır.