1947 yılında Köyceğiz, Çöğmen köyünde doğmuştur. Turizm-Ticaret Yüksek Öğretmen Okulundan mezun olmuştur. Halk kültürüne olan ilgisi öğrencilik yıllarında başlamıştır. Yöre halk kültürü konusunda birçok araştırmalar yapmıştır. Köyceğiz ve Dalaman ilçelerine ait birçok türkünün öykü ve sözleri konusunda kaynak bir kişidir. Yöre türkülerini iyi bir şekilde okuyan Tuğrul Yılmaz, 2003 yılında öğretmenlik mesleğinden emekli olarak Fethiye'ye yerleşmiştir.