Ekrem Çakıllı 1943 senesinde, Erzurum ilinde doğdu. İlk ve orta öğrenimini Erzurum'da tamamlayan sanatçı, 1958'de Erzurum Halk Oyunları ve Halk Türküleri Derneğine girerek müzik yaşamına başladı. 1960'da Erzurum Radyosunda programlar yapmaya başlayan Çakıllı, müzik yaşamının yanı sıra spor yaşamını da yürütmüştür.
Boks yapan sanatçı, Doğu Anadolu'da ve Türkiye genelinde yapılan müsabakalarda çeşitli dereceler almıştır. 1966'da tamamladığı askerlik görevinden sonra Erzurum Radyosunun açtığı sınavı kazanan Çakıllı, üç yıl stajyerlik yaptıktan sonra 1969'da açılan sınavı kazanarak kadroya geçti.
1986 yılında İzmir Radyosuna geçen sanatçı, Haziran 2001'de kendi isteğiyle emekliye ayrıldı.
Ekrem Çakıllı 8 Ekim 2006'da vefat etti.