1965 yılında Adıyaman'da doğdu. İlk orta ve lise öğrenimini Adıyaman'da tamamladı. İnönü Üniversitesi Elektrik Elektronik bölümünü bitirdi. 1973-74 yılında İlkokulda iken halk oyunları çalışmalarına başladı. Bu çalışmalar ortaokul ve lise yıllarında da devam etti. Liseden sonra, Turizm Halk Oyunları Derneğinde oyuncu, eğitici ve en son olarak, yönetici sıfatı ile dernekteki faaliyetlerini sürdürdü. Eğitmenlik görevini daha sonraları halk eğitim, gençlik merkezinde sürdürdü.
Adıyaman halk oyunlarının Merhum Hamza Çivi'den sonraki kuşakta en aktif eğitmenlerindendir. Değişik kurum ve kuruluşlar bünyesinde yapmış olduğu bu çalışmalarla; İl, bölge, ülke çapında ve dünyanın değişik ülkelerinde yapılan etkinliklerde önemli başarılara imza atmıştır. Aynı anda birçok ekip çalıştırmaya muktedir olan Şah İsmail Çalışkan, 1999 yılından itibaren İnönü Üniversitesi Sağlık Yüksek Okulunda halk oyunları derslerini yürütmektedir.
Halen halk oyunları federasyonu Adıyaman il temsilcisi olarak görev yapmakta olup Milli Eğitim Bakanlığı "B" kategorisi seçici kurul üyesi, halk oyunları federasyonu ulusal hakemi olarak görev yapmaktadır.