1954 yılında Erzincan'da doğdu. Atatürk Üniversitesi Edebiyat Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Bölümünü bitirdi. Çeşitli okullarda öğretmenlik yaptıktan sonra 1988 yılında kurum değiştirerek Erzincan Kültür Merkezi Müdürlüğü ve 1989 yılında da İlk Kültür Müdürlüğü görevine atandı. "Erzincan Efsaneleri Üzerine Bir Araştırma" adlı çalışmasıyla yüksek lisansını, "Erzincan Masalları" adlı çalışmasıyla doktora tezini tamamladı.
1997 yılında Erzurum Atatürk Üniversitesi Erzincan Eğitim Fakültesi Türk Dili ve Edebiyatı Eğitimi Bölümü, Halk Edebiyatı Yardımcı Doçentliğine, daha sonra da Güzel Sanatlar Eğitimi Başkanlığına ve dekan yardımcılığına atandı. Ruhi Kara'nın Erzincan halk kültürü ile ilgili yayımlanmış kitap ve makaleleri bulunmaktadır. Aynı zamanda müzikle de ilgilenen Kara, bağlama çalmakta, halk oyunu oynamaktadır.