Aşık Sefili'nin asıl adı Şabanoğlu Mevlüt Gökalp'tir. 1911 senesinde Şavşat ilçesinin Havuzlu (Okar) köyünde doğdu. Yirmi yaşında çalıp, söylemeye başlayan Sefili'nin çok güçlü bir irticali ve saz ustalığı vardı. Çevresinde tanınmış, koşmaları dilden dile dolaşmış, ünlü bir aşıktır.
Gençliğini köyü Okar'da geçiren Sefili daha sonra Sarıkamış'a göçmüş ve ticaretle uğraşmıştır.