Türkiye'ye on üç yaşında iken gelen İsmail Cengiz 1928 yılında Tebriz'de doğdu. Ünlü Aşık İslam Erdener'den geleneğin kurallarını, Kırşehirli Şemsi Yastıman'dan saz öğrendi. Geçimini sazı ve sözüyle kazanan aşık radyo, televizyon programlarına çıkmış, plak ve kaset çalışmaları yapmıştır. Aşık Şenlik ve yarışmalarına katılan Azeri köy düğünlerinin de vazgeçilmez konuğudur. Yurdu ve İran'ı dolaşmıştır.