Asıl adı Hamid Demir. 1932 senesinde Kars'ın Arpaçay ilçesine bağlı Büyükçatma köyünde doğdu. On üç yaşlarında iken rüyasında ilham aldığını söylemektedir. Köylüsü Aşık Latif'ten esinlenerek şiirler yazdı. Bölgenin ünlü aşıklarından Gülistan Usta ve Aşık Bayram ile çevreyi gezerek geleneğin icaplarını öğrendi. Şenliklere, düğünlere, aşık kahvelerine devam ederek ustalaştı. İrticali kuvvetlidir. Yurdumuzun tanınmış aşıklarından olan İlhami, yurt içinde ve dışında geleneği tanıtan konserlerde görev almıştır. Saz şiirinin hemen her dalında başarılıdır.
Kore'de askerlik görevini yapmıştır. Genç aşıklardan Ali Rıza Ezgi'yi yetiştirmiştir. İzmit Gebze'ye göç eden aşık 3.5.1987'de vefat etti. Mezarı buradadır.